The Athletic, Fenerbahçe Sportif Direktörü Devin Özek hakkında özel bir dosya haber yayımladı.

The Athletic muhabiri Jacob Tanswell, Devin Özek hakkında kapsamlı bir yazı kaleme aldı;

İşte o yazı;

"Türk futbolu son derece yoğun ve serttir.
Siyaset, başkanlar ve tutkulu taraftar grupları, dalgalanma ve dramla dolu güçlü bir karışım oluşturur.

Türk medyası da bunu yansıtır. İstanbul’un üç büyük takımı — Galatasaray, Fenerbahçe ve Beşiktaş — en çalkantılı kulüpler arasındadır. Aralarındaki büyük rekabet, yönetimlerin sürekli değişmesi ve kısa vadeli çözümler aranması yönünde bir baskı yaratır.

Ligi kazanamamak, taraftarların ve yerel medyanın sorumlu gördükleri kişilerin görevden alınmasını istemesine yol açar.

En büyük baskı ise tarihsel olarak Türkiye’nin en başarılı kulübü olan Fenerbahçe üzerindedir. 28 şampiyonlukları olmasına rağmen 2014’ten bu yana lig şampiyonu olamadılar; bu, kulüp tarihinin en uzun şampiyonluk hasreti. Bu 12 yıllık süreçte Galatasaray farkı kapatarak toplam şampiyonluk sayısını 26’ya çıkardı.

Fenerbahçe, ocak ayında oynanan Türkiye Süper Kupa finalinde ezeli rakibi Galatasaray’ı mağlup etse de, dikkat hızla bir sonraki hedefe çevrildi. Süper Lig’de üçüncü sıradalar ve pazar günü Beşiktaş ile oynayacakları derbi öncesinde Galatasaray’ın dört puan gerisindeler. Teknik direktör Domenico Tedesco, başkan Sadettin Saran ve sportif direktör Devin Özek üzerinde o uzun süredir beklenen şampiyonluğu getirme baskısı sürekli hissediliyor.

Geçen yaz göreve getirilen Özek, 30 yaşında Avrupa’nın büyük liglerindeki en genç sportif direktör konumunda.

Fenerbahçe, onun ilk üst düzey sportif direktörlük görevi. Daha önce Bayer Leverkusen’de Simon Rolfes’in yardımcısıydı. İkili, Xabi Alonso yönetiminde Leverkusen’in 2023-24 sezonunda namağlup şekilde ilk Bundesliga şampiyonluğunu kazanmasını sağlayan çok başarılı bir ortaklık kurmuştu.

Artık Fenerbahçe’de ön planda olan Özek için Türkiye’ye bu yaşta gelme kararı dikkat çekiciydi. İki transfer döneminde Fenerbahçe, bazıları sportif direktörden daha yaşlı olan 18 oyuncu transfer etti.

Gençliğinde futbol oynayan Alman asıllı Özek, stoperdi. İyi bir oyuncuydu ama üst düzey değildi; zeki ancak yavaş ve teknik olarak sınırlıydı. Dördüncü lige kadar yükseldi fakat bu kariyer onu tatmin etmedi.

12 yaşından itibaren futbolun yapısal yönlerine ve güç dengelerine ilgi duymaya başladı. İdolü bir futbolcu değil, Uli Hoeneß idi. Maçlardan önce saatlerce televizyon başında onun röportaj vermesini beklerdi.

PlayStation’da FIFA oynar ama sezon başlamadan bırakırdı; onun ilgisini çeken oyuncu alıp satmaktı. 15 yaşında çocuklar için bir futbol kampı kurdu, antrenörlük yaptı ve Münih’te alt lig takımları için genç oyuncu scoutluğu yaptı.

Dört yıl sonra futbolu tamamen bıraktı ve çevresine “bir sonraki Uli Hoeneß olmak istiyorum” dedi.

Boş zamanlarında sunumlar hazırladı, tablolar ve analizler oluşturdu. Modern futbolun nasıl şekillendiğini inceleyerek başarılı bir takımın hangi özelliklere sahip olması gerektiğini belirlemeye çalıştı. Oyuncular ve maçlar üzerine geniş veri setleri oluşturdu.

Kariyerindeki dönüm noktası, bilgisayar başında otururken geldi. Simon Rolfes’in veri temelli transfer süreçlerinden bahsettiği bir program izliyordu. Cesaretini topladı ve tahmini bir e-posta adresine mesaj attı.

Mesajın özü şuydu:
“Merhaba, benim adım Devin. Çok iyiyim. Münih’te scout’unuz yok. Bunu sizin için yaparım. Beni arayın.”

Rolfes’in asistanı geri dönüş yaptı ve bir görüntülü görüşme ayarladı. Özek’ten Azerbaycan’daki 17 Yaş Altı Avrupa Şampiyonası’nı analiz edip en yetenekli üç oyuncuyu seçmesini istediler. Özek, Rolfes ile aynı üçlüyü aynı sırayla seçti ve işe alındı.

2018’de Rolfes onu Leverkusen’e götürdü. Böylece genç bir scout’tan Almanya’nın büyük kulüplerinden birinde ikinci adamlığa hızlı bir yükseliş yaşadı.

Ekim 2022’de Xabi Alonso Leverkusen’in teknik direktörü oldu. Özek, bu değişim için aylar öncesinden hazırlık yapmıştı. Uzun bir aday listesi oluşturulmuş, veri ve gözlem birlikte kullanılmıştı."